Le président américain Joe Biden et sa vice-présidente Kamala Harris ont promulgué ce jeudi un projet de loi établissant le 19 juin (« Juneteenth ») comme un jour férié fédéral aux Etats-Unis pour commémorer la fin légale de l’esclavage des afro-américains.
Ce texte, adopté mercredi à une écrasante majorité par la Chambre des représentants après avoir été préalablement approuvé à l’unanimité par le Sénat, marque ce jour de 1865 où un général unioniste a informé un groupe d’esclaves du Texas qu’ils avaient été rendus libres deux ans plus tôt par la proclamation d’émancipation effectuée par le président Abraham Lincoln durant la Guerre de Sécession.
« Juneteenth marque à la fois une longue et difficile nuit de soumission à l’esclavage et une promesse d’un matin plus lumineux à venir », a déclaré Joe Biden, ajoutant que cette date était un rappel du « terrible tribut » que l’esclavage a engendré et continue d’engendrer aux Etats-Unis.
S’exprimant devant un auditoire composé de 80 élus du Congrès, de représentants locaux et de figures communautaires et d’activistes, le locataire démocrate de la Maison blanche a dit que les « grandes nations n’ignorent pas leurs moments les plus douloureux (…) Elles les acceptent ».